Вассальная система усложнялась, когда какой-то граф получал дополнительный феод от соседнего герцога или епископа. Порой один человек мог быть вассалом нескольких сеньоров. Когда доходило до войны между сеньорами, вассал выбирал сильнейшего и ставал на его сторону. В то же время в отдельных странах, например во Франции, утвердилось правило: вассал моего вассала – не мой вассал. Это приводило к тому, что в случае конфликта между сеньорами и королем вассалы обязаны были выступать на стороне сеньора. В Германии, наоборот, все, кто стоял на ступеньках “феодальной лестницы”, должны были подчиняться королю.
Когда начиналась война, все вассалы собирались на призыв сеньора. Поскольку сеньор сам был вассалом, то он отправлялся со своими вассалами к своему сеньору. Поэтому, армия государства, состояла, как правило, из отдельных отрядов больших феодалов – вассалов короля. Она не имела общего командира; важные решения принимались на военном совете с участием короля и его прямых вассалов. Нередко отряды какого-нибудь герцога или графа действовали на свой страх и риск.
В мирное время некоторые вассалы, могущественные и богатые, тоже не очень слушались своих сеньоров, в том числе и короля. К королю относились с уважением, но не больше. Если вассал короля, герцог или граф, считал, что король нарушил его права, то он поднимал против него бунт. Забрать феод у него королю было не так уж и легко. Все зависело от того, насколько король был сильнее своего вассала. Такие же отношения были и между сеньорами и вассалами ступеней пониже. Если сеньор был могущественным, то вассалы его боялись и выполняли его повеления. Если же сеньор был слабым, то в его владениях вассалы воевали между собой, с самим сеньором, нападали на соседей. От таких междоусобных войн в большей степени страдали крестьяне. Войны между феодалами были привычны до тех пор, пока не укрепилась королевская власть.
